北京时间5月20日，NBA季后赛西部半决赛迎来最终决战。丹佛掘金队在主场与明尼苏达森林狼队展开抢七大战。经过四节惊心动魄的鏖战，卫冕冠军掘金队凭借核心尼古拉·约基奇近乎完美的全能表现，以98-90力克对手，从而以4-3的总比分淘汰森林狼，连续第二年闯入西部决赛。

比赛伊始，森林狼反客为主，凭借安东尼·爱德华兹的冲击和全队的强硬防守，一度取得两位数领先。首节战罢，森林狼以28-24稍占上风。爱德华兹单节砍下12分，展现了超级新星的锋芒。然而，掘金队并未慌乱，在约基奇的串联下，球队第二节逐渐找回节奏。

进入下半场，比赛彻底进入白热化。第三节成为转折点，掘金队提升了防守强度，迫使森林狼出现多次失误。约基奇不仅在进攻端利用勾手和精准传球盘活全队，更在防守端贡献关键封盖。本节掘金打出28-18的攻势，一举扭转局势，带着6分优势进入末节。

关键的第四节，森林狼核心卡尔-安东尼·唐斯身背五次犯规，攻防两端受限。尽管爱德华兹（全场贡献26分7篮板5助攻）屡次命中高难度进球试图挽回败局，但掘金队穆雷和波特在关键时刻接连命中三分，稳定了军心。最后两分钟，约基奇的一次致命封盖和一次篮下强打彻底扑灭了森林狼的反扑火焰。

全场比赛，尼古拉·约基奇出战42分钟，砍下40分、13次助攻和10个篮板的超级三双，同时还有2次抢断和2次盖帽入账，正负值高达+18。他的40分创造了NBA历史上抢七大战中锋球员的最高得分纪录。贾马尔·穆雷得到23分，小迈克尔·波特贡献10分8篮板。

森林狼方面，除了爱德华兹的26分，唐斯受困犯规仅得15分11篮板，鲁迪·戈贝尔得到9分13篮板。球队在比赛最后半节进攻乏力，连续投篮不中，最终遗憾落败。掘金队全场投篮命中率为46.2%，三分球31投12中，在篮板球上也以48-42领先对手。

此役过后，丹佛掘金队将在西部决赛中迎战达拉斯独行侠队。约基奇在赛后采访中表示：“这是一场团队的胜利，我们经历了整个系列赛的起伏，但始终相信彼此。森林狼是一支令人尊敬的对手，他们逼出了最好的我们。现在，我们需要为下一轮做好准备。”

这场抢七胜利充分展现了卫冕冠军的底蕴和韧性。从系列赛0-2落后到连扳三局，再到客场输掉第六场，最终回到主场顶住压力拿下生死战，掘金队的卫冕之路虽然坎坷，但核心球员的关键时刻表现证明了他们的冠军之心。西部决赛，约基奇与东契奇的MVP对决，必将吸引全球篮球迷的目光。

对于森林狼而言，这虽是一个遗憾的结局，但首次突破首轮并和卫冕冠军战至最后一刻，这支年轻球队的未来无疑充满光明。爱德华兹的巨星成长轨迹，以及球队构建的防守体系，都让他们成为未来几年西部不可忽视的力量。